Мама потянулась к моей тумбочке и схватила несколько салфеток. Она осторожно протерла ими мое лицо, вытирая влагу. — Милая, мне так жаль. — Я опустила голову, пока она не оказалась у нее на плече. Она обняла меня рукой и сильно прижала к себе так же, как она делала, когда я была маленькой девочкой.

Некоторое время мы молчали. Я впитывала комфорт, который она так охотно давала мне. Наконец, она пальцами приподняла мой подбородок. — Рэйчел, ты ставишь всех и все, выше того, что ты хочешь. Твоих друзей, твою семью. Где-то на пути ты вбила в свою голову, что твои чувства и желания — вторая скрипка, в том, что все остальные чувствуют и хотят. Я знаю, это моя вина. Но дорогая, ты удивительная, любящая, верная девушка, у которой в жизни должно быть только самое лучшее. — Улыбка моей мамы была мягкой, и она смотрела на меня, от чего у меня снова потекли слезы.

— Я просто хочу быть единственной, кого он видит. Я хочу чувствовать, что мы парим в облаках, когда мы вместе. Что я девушка, которую он хочет, — прошептала я, чувствуя себя совершенно голой от своего признания.

— Малышка, ты заслуживаешь облачной прогулки. — Я фыркнула на ее заявление.

— Облачной прогулки, да? — подразнила я, чувствуя себя немного лучше от нашего разговора. Никогда не думала, что увижу тот день, когда какой-либо совет от моей мамы заставит меня чувствовать себя по-другому, не раздраженно и расстроено. Но вот они мы. Я запуталась, и она запуталась. Но мы вместе.

— Да, Рэйч. Облачная прогулка. И не соглашайся на меньшее, — твердо сказала она мне.

— Спасибо, мама, — ответила я, и она недолго оставалась после этого, но я не забыла, что она сказала. Потому что это подействовало на меня. Она была права… Я заслуживаю облачной прогулки, черт возьми!

Дэниел звонил мне около двадцати раз за воскресенье. Я игнорировала каждый раз. Мэгги тоже звонила, и я неохотно ответила. Она была возбуждена и испытывала головокружение от того, что они с Клэем решили поднять их отношения на следующий уровень.

Не было никакого смысла, чтобы вразумить ее. Напоминая ей об ужасной стороне, которая у Клэя очевидно была. Потому что она не хотела слушать. И я не собиралась тратить свое дыхание.

Понедельник был болезненным. Я никогда не чувствовала себя одинокой в школе. Дэниел и Мэгги были постоянным источником компании. Это неожиданно изменилось. Я избегала Дэнни как чумы, а Мэгги так глубоко была погружена в Клэйтона Рида, и я едва видела ее.

Дэниел разыскал меня прямо перед обедом. Я знала, это был лишь вопрос времени, пока он не найдет меня. Хотя, я гордилась тем, как продуктивно избегала его до этого момента. Он бежал ко мне по коридору, и я осмотрелась вокруг, гадая, смогу ли сбежать.

— Эй, твой телефон сломан? Я пытался дозвониться до тебя все выходные, — сказал он, смотря на меня со смущением, и чем-то большим, чем немного боли в этих красивых, голубых глазах. Нет! Я не должна замечать, какими милыми были его глупые глаза!

— Неа. Я просто не очень хорошо себя чувствовала. Провела день, бездельничая перед телеком, — солгала я, заставляя себя смотреть на него безучастно. Лицо Дэниеля выражало озабоченность, и он положил руку на мою щеку.

— Ты чувствуешь себя лучше? — мягко спросил он. Его глаза смотрели в мои, и клянусь, я чувствовала в них что-то другое. Но потом все, что я помнила, это он и Кайли, целующиеся в субботу, и я отстранилась.

— Да, я в порядке, — сказала я, схватив свой обед и направляясь в кафетерий. Дэниел зашагал рядом со мной. Его пальцы случайно касались моих, пока мы шли, и я чувствовала, что мое лицо разгорячилось. Мы собирались войти в столовую, когда он схватил мою руку и заставил меня остановиться.

— Поэтому ты ушла в субботу, ничего не сказав? Потому что плохо себя чувствовала? Потому что ты знаешь, я бы отвез тебя домой. Черт, я бы сделал тебе куриный бульон и все остальное. Я могу быть маленькой медсестрой, когда хочу этого. — Губы Дэниеля изогнулись в кокетливой улыбке, но я не смогла вызвать свою собственную в ответ.

— Ты был занят. Рэй подвез меня, ничего страшного, — сказала я мягко. Я не призналась, как больно мне было, что он оставил меня. Я не показала ему, что видела, как Кайли обвилась вокруг него как лоза. Нет смысла ворошить былое.

Дэниел нахмурился и поднял руку, будто хотел коснуться моего лица, но затем опустил ее к своему боку. — Я никогда не занят для тебя. Слушай, мне жаль, что я оставил тебя на время… но я должен был позаботиться о некоторых вещах, — объяснил он, схватив меня пальцами за запястье.

Я освободила руку и отвернулась. — Да, я видела это. — Так много для сокрытия моей горечи. И я делала это слишком хорошо.

Дэниел в волнении потер свою макушку. — Рэйч. Серьезно. Все не так, как кажется. Ты знаешь, Кайли и я… ну… — Я подняла руку, прерывая его.

— Избавь меня от вопиющих подробностей, пожалуйста. Пошли есть. — Я начала заходить в столовую.

— Рэйчел, пожалуйста, дай мне объяснить, — просит Дэниел, снова хватая меня за руку. Прежде чем он смог сказать что-то еще, мы оба резко остановились, увидев, кто приветствует нас за обеденным столом.

— Какого черта? — зарычал Дэниел. Это был хороший вопрос. Клэй и Мэгги сидели там, прижавшись друг к другу, будто они были одним чертовым человеком. Ну, это будет интересный обед.

— Веди себя хорошо, Дэнни, — предупредила я. Дэниел раздражено фыркнул, но молча последовал за мной к столику. Наш ранний разговор был забыт, пока мы пытались принять тот факт, что Мэгги теперь была частью «мы». Разница в ней была поразительная, и я старалась не волноваться из-за этого. Но была слабость, которая оказалась немного тяжела для желудка. Было довольно очевидно, что они любят друг друга. Но их любовь была немного пугающей. Потому что она сжирала все вокруг, пока никто из них не видел. Они жили в своем собственном маленьком мирке Мэгги и Клэя, и нас даже не включили в него.

Теперь, когда они официально были вместе, все остальное отошло на задний план. Абсолютно все. Шли недели, и все становилось только хуже. Я наблюдала, как моя подруга медленно становилась кем-то другим. Девушкой, у которой весь мир сфокусировался на парне, с которым она встречалась. Я никогда не думала, что настанет день, когда Мэгги станет этой девушкой. Но она была счастлива. Или, по крайней мере, она утверждала так каждый раз, когда я ее спрашивала. Но я перестала копаться в их отношениях, потому что она становилась бешеной из-за этого. Будто у меня не было права туда вмешиваться. Эй! Я должна была быть ее лучшей подругой! Разве это не моя работа?

Дэниел так и закончил «объяснять» мне вещи. Хорошо, может я никогда действительно не давала ему шанса. Но я не была уверена, что хотела услышать то, что он должен был мне сказать. Хотя, я заметила, что он и Кайли, бесспорно не были вместе. Я могла только предположить, что она бросила его… снова. Я хотела чувствовать себя самоуверенно самодовольной из — за этого. Но нет. Я просто чувствовала себя опустошенной.

И так, вот они мы, три недели после танцев, сидим вместе в нашей странной, маленькой группе, наполненной неловким напряжением. Мэгги и Клэй практически были на коленях друг у друга, пока я очень сильно притворялась, что Дэниел не находился в двух шагах от меня. Дэниел очевидно закончил со светской беседой, так как ел в неприветливом молчании. Я, вообще-то была удивлена, что он продолжал обедать с нами, учитывая, что у него есть другие друзья. Те, с которыми у него не было напряженности.

Но он стойко оставался за нашим столом. Думаю, я должна поаплодировать ему за это.

Я пыталась проглотить свой сэндвич, не наблюдая, как Клэй целует шею Мэгги. Даже при том, что мне не нравится всепоглощающая природа их отношений, даже я не могу отрицать, как время от времени они были прекрасны вместе. То, как он откидывал волосы с ее плеча, чтобы коснуться губами кожи за ее ушком. Как она наклонялась к нему, закрывая глаза, когда он шептал то, что только она могла слышать.